北海道では”べこ餅”を5月5日の端午の節句に食べる習慣がある。特に道南や日本海沿岸などの地域に馴染み深く、和菓子店などで定番商品として売られている。上新粉と砂糖を混ぜ合わせ、蒸して作るやわらかなもちは、もっちりとして舌ざわりがなめらか。名前の由来は、牛(べこ)が伏してる姿や、べっ甲からなど諸説ある。このメーカーでは、独自の密着包装で熱殺菌処理を施し、食感や風味をそのままに賞味期限を2週間にまで引き延ばした。沖縄産の黒糖が醸し出す、まろやかな味を堪能して欲しい。
北海道の伝統的なお菓子である「べこ餅」は、古くから北海道の人々に親しまれています。特徴的なのは、白と黒の2色が木の葉の形に配置された模様です。北海道では特に端午の節句の時期によく食べられます。青森県にも同じ材料を使った「べこ餅」という郷土菓子が存在しますが、形や模様が異なります。
白と黒の2色と木の葉の形が「べこ餅」の伝統的な特徴ではありますが、現在では北海道南部を中心にさまざまな色や形状の「べこ餅」が作られています。例えば、黒糖だけで作られた黒い「べこ餅」や、鮮やかな色彩で着色された「べこ餅」、よもぎを混ぜて緑色に仕上げたものなどがあります。形も木の葉の形だけでなく、花の形や丸い形状の「べこ餅」も存在します。
「べこ餅」の起源については複数の説があります。山形県の「くじら餅」という郷土菓子が北海道で独自に発展し、特有の木の葉の形になったという説もありますが、確証はありません。現在でも北海道南部の一部地域では「べこ餅」を「くじら餅」と呼ぶことがあります。
「べこ餅」という名前の由来についても複数の説があります。白と黒の色配列がホルスタインの模様を思わせることから、牛を意味する「べこ」という名前が使われたという説や、黒糖の部分が「べっこう」の色に似ていることから「べっこう餅」と呼ばれるようになったという説、米粉(べいこ)と砂糖を主な原材料としていたことから「べいこ餅」と呼ばれていたという説などがあります。
「べこ餅」は、もっちりとした柔らかな食感とほどよい甘さが魅力で、子どもから大人まで懐かしい味わいとして親しまれていす。
北海道の道南地域を中心に、主に5月の端午の節句に食べられることが多いですが、正月や彼岸、冠婚葬祭など特別な日にも愛されています。昔は多くの家庭で手作りされ、木型を使って作られていましたが、今ではスーパーマーケットなどで一年中入手できるため、ハレの日以外にも楽しめます。特に子供たちには人気のある地元のお菓子です。
「べこ餅」は、上新粉と砂糖を混ぜて生地を作り、それを整えて蒸します。白い生地には白砂糖、黒い生地には黒砂糖を混ぜますが、緑色の生地にはよもぎを加えることもあります。通常は木型を使って木の葉の形に作られますが、家庭や店舗によっては木型を使わずに木の葉や花の形に整えたり、独自のアプローチで作ったりすることもあります。余分に作った場合は、冷凍庫で保存して長く楽しむことができます。
北海道では今でも端午の節句に「べこ餅」を楽しむ習慣が根付いており、昔は家庭で親子で一緒に作ることも一般的でしたが、現在では和菓子店やスーパーマーケットで手軽に手に入るため、気軽に楽しむことができます。
主な伝承地域:道内全域
主な使用食材:白玉粉もしくは上新粉、片栗粉、砂糖、黒砂糖