細長い体で目と口は大きく、「下顎が上顎より前に出ていること」「下顎のひげはない、もしくは極めて小さいこと」が、同じタラ科のマダラ、コマイとの大きな違い。北海道内で2番目に多い漁獲量を誇る重要漁獲対象種だ。本漁業では、スケトウダラが回遊する海底付近に帯状の網を設置し、網目に刺さった魚を網ごと船上に引き揚げて漁獲。身はすり身にしてカマボコに、卵巣の塩漬けはタラコや明太子に加工される。羅臼では刺身でも食べる。旬は12月を中心にした冬。タラコの市場への入荷は、秋から春にかけて。
旬 12月 1月 2月